Em algum momento durante a cerimônia do Oscar, no domingo à noite, alguém sem dúvida vai elogiar os filmes indicados. Mas, mais importante, provavelmente muitas pessoas — incluindo anfitriões, apresentadores e vencedores – também citarão a devastação que o presidente russo Vladimir Putin está infligindo à Ucrânia.

As pessoas inevitavelmente reclamarão da arrogância política no Oscar. No entanto, desta vez parece não apenas inevitável, mas necessário. O mundo está enfrentando uma ameaça de sufocar uma nação independente, bem como toda a noção de liberdade de expressão. Se você está no negócio de criar arte de qualquer tipo, você tem que estar disposto a defender esse direito. E os artistas certamente têm, pelo menos nos últimos anos.

A política de AIDS, prisioneiros no campo de Guantánamo, salários desiguais entre homens e mulheres e a longa repressão aos negros americanos inspiraram comentários do palco do Oscar. Mas as estrelas nem sempre foram tão rápidas em falar sobre questões como essas.

Hollywood percorreu um longo caminho desde a era anterior à década de 1960, quando muitas vezes não era considerado o melhor movimento de carreira para as estrelas baterem no peito sobre sua causa favorita.

Certamente, nenhum exemplo da relutância de Hollywood – especialmente em seus primeiros dias – em colocar seu pescoço coberto de diamantes em questões de guerra ou direitos civis corresponde à cerimônia de 1940, que ocorreu apenas seis meses após a invasão nazista da Polônia – e o início da Segunda Guerra Mundial.

Foi apenas a 12ª apresentação do Oscar, mas foi sem dúvida a cerimônia que lançou o Oscar como um fenômeno cultural. Nenhum ano na história de Hollywood produziu em qualquer lugar perto da lista de filmes icônicos como a classe de 1939: “O Mágico de Oz”, “Wuthering Heights”, “Ninotchka”, “Stagecoach”, “Dark Victory”, “Mr. Smith Goes to Washington” e “E o Vento Levou”.

Basta considerar o poder das estrelas: Clark Gable e Vivien Leigh; James Stewart; Bette Davis; Greta Garbo; Judy Garland; Laurence Oliveira; e, em seu desempenho inovador, John Wayne. Se estrelas de cinema desse nível chegassem ao Dolby Theatre no domingo à noite, os apresentadores do tapete vermelho entrariam em combustão.

Na época, os discursos de aceitação eram muito menos grandiosos. Surpreendentemente, com a Polônia sitiada, a Rússia atacando a Finlândia e o Japão invadindo a China, as estrelas de 1939 não disseram absolutamente nada sobre a guerra. Tampouco mencionaram o nome Hitler em nenhum dos discursos de aceitação gravados no curta de 17 minutos, “Cavalcade of the Academy Awards”.

Mas os filmes e a aura que os cercava eram muito diferentes naquela época. As estrelas raramente eram vistas pessoalmente. Eles não iam aos programas noturnos para divulgar seus filmes. A experiência de ir ao cinema foi realmente uma fuga do mundo real, uma viagem a um refúgio com ar condicionado cercado por pessoas comendo pipoca e desmaiando por Gable ou Garbo.

Hollywood mudou muito desde então – obviamente. E tomar uma posição agora é considerado o que as figuras públicas não apenas podem fazer, mas em muitos casos devem fazer. Se algum grande evento está dominando as notícias, você certamente verá uma estrela de Hollywood citá-lo, censurá-lo e exigir que ele receba mais atenção.

Por exemplo, quando “Hearts and Minds” ganhou o prêmio de melhor documentário (longa-metragem) em 1975, o produtor Bert Schneider leu uma mensagem de um oficial do Vietnã sobre amizade e paz. E em 2003, Michael Moore recebeu seu Oscar de Melhor Documentário (longa-metragem) ao dirigir comentários de “vergonha para você” a George W. Bush sobre a invasão do Iraque.

Como público, também mudamos muito; e não apenas porque agora assistimos à maioria dos filmes em uma tela plana na sala. É claramente muito mais difícil fingir quando a tirania está tirando vidas de inocentes, até mesmo crianças, e ameaçando tirar mais. E quando podemos vê-lo nas telas de nossas casas todas as noites.

Então, este ano, quem usar um vestido deslumbrante ou um smoking chamativo quiser expressar a indignação que tantos americanos (e pessoas ao redor do mundo) sentem, eles devem deixar suas vozes bem treinadas serem ouvidas. É a maior plataforma que um artista provavelmente terá. E esse grupo sabe usar um holofote.

*Bill Carter, analista de mídia da CNN, cobriu a indústria da televisão para o The New York Times por 25 anos e escreveu quatro livros na TV, incluindo The Late Shift e The War for Late Night. As opiniões expressas neste comentário são dele.

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Este conteúdo foi originalmente publicado em Estrelas do Oscar evitavam comentários sobre guerras, mas os tempos mudaram no site CNN Brasil.