Sabe quando você pega um punhado de carne moída e aperta até estar no formato de hambúrguer, comprimido de um jeito que não desmanche na grelha? Com a areia é a mesma coisa: pura compactação.

Na superfície, as partículas minerais estão soltinhas e formam um tapete fofo. Mas as camadas de cima pressionam as de baixo com seu peso, compactando os sedimentos – e tornando a areia mais dura para se cavar.

Em profundidades ainda maiores, não há pá que dê conta: ocorre a cimentação do material: a água que circula entre os granículos funciona como uma cola e transforma a areia em rocha – o arenito.

Fonte: Paulo César Boggiani, professor do Instituto de Geociências da Universidade de São Paulo.

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